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Londres, 30 de julio (Reuters).- Desde Fiat hasta Ferrari, los resultados del jueves pusieron de manifiesto una creciente brecha entre los fabricantes de automóviles que obtienen grandes beneficios vendiendo camionetas que consumen mucha gasolina a los estadounidenses y aquellos que luchan por competir con sus rivales chinos en un mundo que poco a poco está adoptando la electricidad.
Pocos ejemplos ilustran mejor esta situación que Stellantis, con presencia tanto en Estados Unidos como en Europa, y el fabricante alemán de automóviles de alta gama BMW, que lucha contra una crisis en China y recorta puestos de trabajo.
El cuarto fabricante de automóviles del mundo, Stellantis, publicó resultados que mostraron un sólido crecimiento en Estados Unidos, con un aumento del 6% en las ventas del segundo trimestre, incluyendo un incremento del 11% en las camionetas pickup de alto margen.
Los rivales de Detroit, Ford y General Motors, ya han elevado sus previsiones de beneficios para este año, citando la demanda estadounidense de camionetas pickup, uno de los segmentos más rentables.
Sin embargo, en Europa, donde Stellantis se enfrenta a la llegada de nuevos competidores chinos de menor coste como BYD o Chery, las ventas aumentaron solo un 3%, ya que el fabricante de automóviles se vio obligado a bajar sus precios.
Su rival francés, Renault, también ha declarado que está luchando por evitar bajar los precios ante la competencia china.
El ex director ejecutivo de Aston Martin, Andy Palmer, afirmó que quienes venden camionetas en Estados Unidos, un mercado cerrado a los fabricantes de automóviles chinos, están disfrutando de un respiro ante las presiones de otros mercados, donde deben equilibrar la venta de automóviles con motor de combustión con el desarrollo de nuevos vehículos eléctricos y la defensa contra sus rivales chinos.
“La buena noticia es que se están beneficiando de productos tradicionales como las camionetas, pero no están impulsando el cambio”, dijo Palmer, refiriéndose a la lenta pero constante transición hacia los vehículos eléctricos. “Y si no se impulsa el cambio, no se financia el futuro”.
Intocable
BMW está teniendo dificultades para definir su futuro.
Durante décadas, gozó de una gran reputación por su excelencia tecnológica y, al igual que otras marcas alemanas de alta gama como Mercedes-Benz y Porsche, de una larga tradición que podía rentabilizar con los compradores de automóviles adinerados.
Sin embargo, las ventas de BMW en China cayeron un 30% en el segundo trimestre y se encamina a un tercer año consecutivo de descenso en el mercado automovilístico más grande del mundo.
BMW, con sede en Múnich, no se ha ayudado a sí misma al tardar en lanzar su Neue Klasse, o “nueva clase”, de vehículos eléctricos en China, donde los fabricantes de automóviles locales desarrollan nuevos y llamativos coches eléctricos a un ritmo vertiginoso.
Ahora revisará las prácticas laborales que antes se consideraban “intocables” tras una caída del 35% en los beneficios trimestrales.
BMW no es la única. Porsche recortará uno de cada cinco puestos de trabajo debido a la caída de las ventas en China. La disminución de las ventas en China ha obligado a Mercedes a desechar sus previsiones de ventas e ingresos.
Sus márgenes de beneficio se están esfumando porque sus rivales chinos están lanzando modelos de alta gama con la última tecnología a precios más bajos, lo que obliga a las marcas alemanas de alta gama a aplicar descuentos.
Incluso la japonesa Toyota, a la que le ha ido mejor que a la mayoría de los fabricantes tradicionales, anunció que sus ventas en China cayeron un 17,1% en el primer semestre del año.
“Los fabricantes de automóviles tradicionales están muy rezagados en China”, dijo Palmer. “Necesitan encontrar la manera de ponerse al día”.