Cortesía: Brooklyn Paper
New York, 27 de julio (Brooklyn Paper).- En un mundo repleto de reuniones para ver partidos en las últimas semanas, Emelyn Stuart aprovechó una de ellas no solo para celebrar el cierre de la Copa del Mundo, sino también para inaugurar una mini sala de cine, o al menos un nuevo espacio para ver películas.
Stuart, quien dirigía el Stuart Cinema & Café en Greenpoint, inauguró un puesto de venta de comida el 19 de julio en el Moore Street Market de Williamsburg. El espacio, diseñado con butacas de cine y una pantalla pequeña, marca el inicio de su regreso a Brooklyn, con comida, tráileres de películas y planes para mostrar contenido “emocionante”.
“Tenemos uno de los puestos más grandes cerca de la entrada”, dijo Stuart refiriéndose al mercado de Moore Street. “El puesto tiene una maqueta de una mini sala de cine con seis asientos. Imagínense un cine pequeño con seis butacas —tres delante y tres detrás— y una pantalla”.
El puesto de venta de comida es solo un pequeño paso en los ambiciosos planes de Stuart para el cine en Brooklyn. También está inaugurando un nuevo cine y cafetería Stuart en Brownsville con el apoyo de La’Shawn Allen-Muhammad, directora ejecutiva de la Corporación de Desarrollo Económico del Centro de Brooklyn, como parte de un plan de desarrollo del barrio.
En una industria donde las secuelas son comunes en las pantallas de cine, esta secuela teatral es un gran proyecto para Brooklyn.
“Los cines atraen gente”, dijo Stuart sobre su importancia para el vecindario. “Les dan a las familias un lugar adonde ir. Les dan a los jóvenes y a los adultos mayores algo que hacer”.
Mientras continúan las obras en Brownsville, Stuart paseó por el proyecto más pequeño y ya terminado que abrió sus puertas en Williamsburg.
“Vamos a proyectar tráileres y material detrás de cámaras. También haremos un concurso de preguntas y respuestas sobre cine”, dijo Stuart. “En el mercado podrán comprar comida y sentarse a ver los próximos estrenos. Además, podrán conseguir entradas con descuento para el cine Stuart”.
Según Stuart, el mercado es frecuentado principalmente por compradores de edad avanzada, y algunos jubilados pasan el día comiendo, sentados y disfrutando del aire acondicionado en verano y la calefacción en invierno.
“Lo que intentamos hacer es atraer a los jóvenes al mercado”, dijo Stuart. “Muchos adultos mayores pasan el día en el mercado”.
En el evento, Stuart repartió comida gratis, incluyendo nachos, palomitas de maíz, perritos calientes y tiras de pollo.
“Organizaremos actividades, como un día en el que proyectaremos una película popular en la gran área al aire libre”, dijo Stuart. “También podemos usar esa área para reuniones y diferentes actividades comunitarias”.
Si dos proyectos cinematográficos en Brooklyn parecen muchos, hay una razón por la que Stuart ha convertido este distrito en su hogar. Nacida en Brooklyn, Stuart creció en Sunset Park antes de que su familia se mudara a Bay Ridge.
“La primera película que vi en un cine fue ‘Godzilla’ en español, en una pequeña sala de cine en la Cuarta Avenida de Sunset Park”, dijo. “Recuerdo que me fascinaron las imágenes y el sonido. Mi madre y mi padrastro estaban en una cita y me llevaron al cine. Aquello me marcó para siempre”.
Stuart se especializó en negocios en el Baruch College y posteriormente trabajó en el mundo empresarial estadounidense antes de dedicarse a la producción de películas independientes.
Finalmente, decidió emprender su propio negocio gestionando una sala de cine, autofinanciando el proyecto porque, incluso cuando los bancos no la apoyaron inicialmente, ella creía en sí misma.
“No pude conseguir un préstamo”, dijo Stuart. “‘¿Qué vas a hacer con una sala de cine?’, le preguntó su banquero. ‘Eres una mujer de negocios’”.
Ella inauguró el primer cine propiedad de una mujer afro-latina en el estado, el cual administró hasta que los dueños del edificio vendieron la propiedad, dando a los inquilinos comerciales 60 días para desalojar el local.
“Todos tuvimos que mudarnos”, dijo Stuart. “Iban a construir condominios frente al agua. No querían ningún negocio en la planta baja. Iban a construir las instalaciones del edificio en el primer piso”.
Buscó nuevos locales antes de encontrar uno en Long Island City, Queens, donde abrió un cine y cafetería Stuart en mayo.
Mientras tanto, ella ha estado sentando las bases para un nuevo cine en Brownsville. Los retrasos se produjeron porque el edificio en 64 Belmont Ave. no tenía la altura de techo requerida para una sala de cine.
“Afortunadamente”, dijo Stuart, la asambleísta Latrice Walker otorgó una subvención de 200 000 dólares para elevar el techo, lo cual ya se ha completado. La construcción comenzará pronto, agregó.
El restaurante Cornbread abrirá sus puertas como vecino, con el objetivo de añadir no solo un nuevo local de comida y un cine, sino también una nueva era a medida que se construyan viviendas asequibles en la zona.
Aunque abrir y gestionar una sala de cine no es fácil, Stuart lo ha conseguido dos veces. Cree que en Brownsville podría ser la vencida.
“Sigo pensando que no hay suficientes salas de cine. Han cerrado muchísimas. Cada año nos están matando. Llega el streaming y estás acabado. Blockbuster, Netflix, la COVID, estás acabado”, dijo Stuart. “Nosotros seguimos aquí. Verán muchos cines más pequeños. La gente realmente quiere esa sensación de comunidad cuando va al cine”.