Algunos dicen que las pastillas son letales para consumirlas
AP
Washington, 26 de agosto (AP).- El organismo de control interno del Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció el lunes una revisión de una táctica controvertida en la que las fuerzas del orden federales permitieron que el fentanilo llegara a las calles para reunir casos más importantes contra los narcotraficantes.
La revisión examinará las políticas gubernamentales y las investigaciones mediante escuchas telefónicas en las que la Administración para el Control de Drogas de EE. UU. pudo haber tenido conocimiento de entregas de fentanilo antes de que ocurrieran, pero se abstuvo de actuar para evitar poner en peligro procesamientos de mayor envergadura.
Agentes actuales y anteriores afirmaron que esa estrategia de investigación, conocida como “dejar que las drogas queden impunes”, equivale a poner en riesgo la seguridad pública y podría haber violado las normas del Departamento de Justicia destinadas a proteger a las comunidades de un opioide sintético que la Casa Blanca designó el año pasado como un ” arma de destrucción masiva “.
La revisión se produce menos de dos meses después de que una investigación de Associated Press revelara que agentes de la DEA monitorearon repetidamente —pero no confiscaron— importantes cargamentos de fentanilo en Nuevo México entre 2023 y 2025. Esto se dio a conocer en una declaración del inspector general del Departamento de Justicia, Don Berthiaume , una de sus primeras acciones oficiales desde que asumió el cargo el viernes.
La DEA no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios. Tras la publicación del reportaje de AP, el administrador de la DEA, Terry Cole, solicitó una investigación más específica por parte del inspector general, que incluye una revisión de la gestión por parte de su agencia de la denuncia presentada por el agente David Howell.
En una declaración anterior, Cole escribió que su solicitud de una investigación externa “no debe interpretarse como un reflejo de ninguna falta de confianza en la profesionalidad o la integridad del personal de la DEA”.
Howell declaró a AP que las autoridades federales “envenenaron a nuestra comunidad para fabricar casos” en Nuevo México. Un informe interno de la DEA, revisado por AP, detalla cómo la DEA vigiló y se negó a interceptar una entrega de 74.000 pastillas de fentanilo en un parque de casas móviles en Albuquerque.
El fentanilo quedó sin ser incautado en medio de la epidemia de drogas más mortífera de la historia de Estados Unidos y mientras la DEA lideraba una campaña de concienciación pública —”Una pastilla puede matar”— haciendo hincapié en que incluso unos pocos miligramos de la sustancia pueden ser letales.
El inspector general indicó que la revisión se centrará en las acciones del Departamento de Justicia durante los últimos dos años. Podría determinar si la DEA permitió que se realizaran envíos de drogas similares en otras ciudades.
Howell afirmó que espera que la investigación demuestre que las autoridades federales “pusieron en peligro al público mediante una inacción deliberada”.
“Acogemos con satisfacción la revisión por parte de un tercero de las tácticas que la DEA y la Fiscalía Federal de Nuevo México utilizaron para poner innecesariamente a los estadounidenses en riesgo de exposición al fentanilo”, dijo Tristan Leavitt, presidente de Empower Oversight, un grupo de defensa de los denunciantes que representa a Howell.
Leavitt ha pedido al Departamento de Justicia que retome una política anterior, adoptada en 2017, que instaba a los agentes a “incautar o impedir de cualquier otro modo la distribución” de fentanilo “tan pronto como sea posible”. El departamento modificó esas normas en 2024 para otorgar a las fuerzas del orden mucha más discreción a la hora de tomar medidas para impedir el rastreo del fentanilo, alegando “los beneficios que se obtendrían al preservar la investigación”.
La nueva revisión del inspector general se produce mientras las autoridades de Nuevo México continúan investigando si agentes de la DEA infringieron la ley estatal al permitir que cientos de miles de pastillas de fentanilo llegaran a las calles de Albuquerque. El fiscal general Raúl Torrez, demócrata, amenazó recientemente con demandar al Departamento de Justicia después de que este se negara a proporcionarle la lista de documentos que solicitó. La DEA tampoco ha permitido que Howell sea entrevistado por las autoridades estatales.
“El estado está sufriendo las consecuencias sociales y económicas de la entrada masiva de fentanilo en sus comunidades”, escribió Torrez en una carta dirigida a las autoridades federales a principios de este mes.
En las últimas semanas, dos informantes más de la DEA en Nuevo México se han presentado, entre ellos uno que afirmó que sus colegas no lograron incautar 350.000 pastillas de fentanilo de las que tuvieron conocimiento durante la primera llamada interceptada en una operación telefónica de 2024. Ese envío formaba parte de una investigación que culminó con la mayor incautación de fentanilo en la historia de la DEA. Los registros judiciales muestran que los agentes tuvieron la oportunidad de incautar miles de pastillas de fentanilo, pero permitieron que el tráfico continuara durante meses mientras investigaban.
El otro denunciante presentó una queja este mes alegando que sus colegas vigilaron —pero no arrestaron— a un narcotraficante que realizó entregas repetidas de fentanilo desde Phoenix a Albuquerque entre 2022 y 2023. Los agentes estimaron que cada entrega contenía entre 50.000 y 100.000 pastillas de fentanilo que no fueron incautadas. AP